社交理毛行為
要理解貓咪為什麼舔人，首先需要認識異體理毛（allogrooming）這個行為。 根據 Crowell-Davis et al.（2004）發表於《Journal of Feline Medicine and Surgery》的研究， 異體理毛是貓咪之間維繫社會關係的重要行為——關係親近的貓咪會互相舔舐頭部和頸部區域。
van den Bos（1998）的觀察研究進一步發現，異體理毛行為具有方向性： 通常由社會地位較高的貓咪對地位較低的個體進行。 當貓咪舔人時，可能正在將人類視為其社會群體的一員， 並以同樣的方式表達社交連結。Turner & Bateson（2014）指出， 這種行為反映了家貓將人類「同化」為社會夥伴的獨特能力。
5 個舔人的原因
1. 表達社交親密與歸屬感
最主要的原因是社交連結。Bradshaw（2013）在《Cat Sense》中解釋， 貓咪透過舔舐來標記「自己人」，在對方身上留下共同的氣味， 強化群體認同感。這是貓咪表達親密與信任的方式之一。
2. 氣味標記與領域行為
貓咪的唾液含有費洛蒙與個體特有的化學物質。 Pageat & Gaultier（2003）發表於《Applied Animal Behaviour Science》的研究指出， 透過舔舐，貓咪將自己的氣味留在飼主身上， 這是一種混合群體氣味（colony scent）的行為，有助於建立安全感。
3. 尋求注意或食物
貓咪學習能力強，如果舔人後經常得到回應（撫摸、餵食、互動）， 就會將舔舐行為與正面結果連結。這是操作性制約（operant conditioning） 的典型表現。部分貓咪也可能因為喜歡人類皮膚上殘留的鹽分或食物味道而舔人。
4. 幼貓時期的殘留行為
幼貓時期受母貓密集理毛，舔舐行為與安全感密切連結。 Beaver（2003）指出，部分成貓保留了這種幼年行為， 在感到安心或需要安慰時會以舔舐人類來自我安撫。 過早離乳的貓咪尤其容易出現這類行為。
5. 壓力或焦慮的自我安撫
舔舐行為能促進腦內啡（endorphins）的釋放，產生鎮靜效果。 Overall（2013）在《Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats》中指出， 部分貓咪在焦慮或壓力狀態下會透過反覆舔舐（包括舔人）來自我安撫。 這類舔舐通常節奏較快、持續時間較長，與放鬆狀態下的緩慢舔舐有所區別。
過度舔舐的警訊
適度的舔人行為屬於正常社交互動，但以下情況可能暗示問題：
- 強迫性舔舐：無法停止、持續數十分鐘的舔舐行為， 可能是強迫症（compulsive disorder）的表現。 根據 Luescher（2003）的研究，貓咪的強迫性行為需要行為學和藥物的綜合介入。
- 同時過度自我理毛：如果貓咪不僅舔人， 也對自身進行過度舔舐導致脫毛，可能是壓力或皮膚疾病的徵兆。
- 伴隨吸吮行為：舔舐同時出現吸吮毛毯、 衣物等行為，可能與過早離乳或焦慮有關。
- 突然頻率大增：原本不常舔人的貓咪突然頻繁舔舐， 應考慮環境壓力源或健康問題。
正確的回應方式
- 接受並享受：如果是正常的社交舔舐且您不介意， 可以將其視為貓咪表達親密的方式，不需要制止。
- 溫和轉移：若被舔的感覺不舒適， 可以輕柔地將貓咪的注意力轉移到玩具或GOOD！毛孩凍乾小零嘴上，避免直接推開貓咪。
- 不要懲罰：舔人是貓咪的溝通方式， 懲罰舔舐行為會損害人貓之間的信任。 AAFP 行為指南明確反對對社交行為進行懲罰。
- 觀察情境脈絡：注意舔舐發生的時機和情境， 有助於判斷是出於親密、尋求注意還是焦慮。
- 提供替代性社交互動：增加每日的遊戲和撫摸時間， 滿足貓咪的社交需求，可能減少過度的舔舐行為。
什麼時候需要注意
- 舔舐行為突然改變（頻率、強度或時機明顯異常）
- 伴隨其他行為改變（食慾下降、躲藏增加、攻擊性升高）
- 出現過度自我理毛導致的脫毛區塊
- 舔舐時顯得焦躁不安而非放鬆
- 舔舐伴隨流口水或口腔異常
根據 ISFM 的行為評估指南，任何突然的行為改變都應先排除醫學原因。 若貓咪的舔舐行為令您擔憂，建議先進行健康檢查， 必要時再轉介獸醫行為學專科。
參考資料
- Beaver, B. V. (2003). Feline Behavior: A Guide for Veterinarians (2nd ed.). Saunders.
- Bradshaw, J. W. S. (2013). Cat Sense: The Feline Enigma Revealed. Allen Lane / Penguin Books.
- Crowell-Davis, S. L., Curtis, T. M., & Knowles, R. J. (2004). "Social organization in the cat: A modern understanding." Journal of Feline Medicine and Surgery, 6(1), 19-28.
- Luescher, A. U. (2003). "Diagnosis and management of compulsive disorders in dogs and cats." Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 33(2), 253-267.
- Overall, K. L. (2013). Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats. Elsevier.
- Pageat, P., & Gaultier, E. (2003). "Current research in canine and feline pheromones." Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 33(2), 187-211.
- Turner, D. C., & Bateson, P. (Eds.). (2014). The Domestic Cat: The Biology of its Behaviour (3rd ed.). Cambridge University Press.
- van den Bos, R. (1998). "The function of allogrooming in domestic cats." Journal of Ethology, 16(1), 1-13.