為什麼水分攝取對貓咪至關重要？
貓咪的祖先是沙漠動物（非洲野貓，Felis lybica），演化出極為高效的腎臟 濃縮尿液機制，但也因此牠們的口渴驅力（thirst drive）相對較低。這意味著貓咪 不太會主動喝足夠的水，容易處於慢性輕度脫水狀態。根據 Zoran（2002）發表於 《Journal of the American Veterinary Medical Association》的研究，長期水分攝取 不足與貓咪泌尿道疾病和腎臟問題密切相關。
貓咪每日需要多少水？
NRC（2006）建議，貓咪每日的水分需求約為 每公斤體重 44-66 毫升， 包含食物中的水分在內。實際需求會因活動量、環境溫度和飲食型態而異。
| 體重 | 每日總水分需求（約） | 純吃乾糧需額外飲水量 | 純吃濕食需額外飲水量 |
|---|---|---|---|
| 3 公斤 | 150-200 ml | 約 130-180 ml | 約 0-50 ml |
| 4 公斤 | 200-260 ml | 約 170-230 ml | 約 0-60 ml |
| 5 公斤 | 250-330 ml | 約 220-300 ml | 約 0-80 ml |
從上表可以看出，以乾糧為主食的貓咪需要主動飲用大量的水才能滿足需求， 但大多數貓咪並不會做到這一點。
濕食作為水分來源的優勢
濕食（罐頭、餐包等）的含水量通常在 75-85% 之間，遠高於乾糧的 6-10%。這意味著每餐濕食本身就提供了大量水分，更接近貓咪祖先自然獵物的含水量 （小型獵物體內含水量約 70%）。
Buckley et al.（2011）發表於《British Journal of Nutrition》的研究顯示， 食用濕食的貓咪整體水分攝取量顯著高於食用乾糧的貓咪，即使後者有充足的 飲水供應。這項發現強調了透過食物攝取水分的重要性。
乾糧 vs. 濕食：水分攝取大不同
| 比較項目 | 乾糧 | 濕食 |
|---|---|---|
| 含水量 | 6-10% | 75-85% |
| 食物中獲得的水分（以 200g 餵食量計） | 約 12-20 ml | 約 150-170 ml |
| 對主動飲水的依賴程度 | 高 | 低 |
| 尿液濃度影響 | 尿液較濃縮 | 尿液較稀釋 |
| 保存便利性 | 較佳 | 開封後需冷藏 |
根據 Markwell et al.（1999）的研究，增加飲食中的水分含量可以有效降低尿液比重， 減少泌尿道結石的形成風險。這對於曾有下泌尿道疾病（FLUTD）病史的貓咪尤其重要。
如何判斷貓咪是否脫水？
輕度脫水可能難以察覺，但以下跡象值得留意：
- 皮膚彈性測試：輕輕拉起肩胛骨處的皮膚，正常應在 1-2 秒內回彈；若回彈緩慢，可能脫水
- 牙齦黏膜乾燥：健康貓咪的牙齦應該濕潤且呈粉紅色
- 眼睛凹陷：嚴重脫水時眼球可能看起來內縮
- 精神萎靡：脫水的貓咪可能變得無精打采、食慾下降
- 尿量減少：貓砂盆中的尿團變小或數量減少
若懷疑貓咪脫水，應盡速就醫。嚴重脫水可能需要靜脈或皮下輸液治療。
增加貓咪水分攝取的實用方法
- 添加濕食：即使無法全面轉換，混合餵食也能顯著提升水分攝取
- 使用流動飲水機：許多貓咪偏好流動水，飲水機可以增加飲水意願
- 多處擺放水碗：在家中不同位置放置水碗，方便貓咪隨時取用
- 遠離食盆與貓砂盆：將水碗放在遠離食物和貓砂盆的地方
- 嘗試不同材質的碗：有些貓咪對不鏽鋼碗、陶瓷碗或玻璃碗有偏好
- 在乾糧中加水：適量加入溫水泡軟乾糧（但需注意食物不要放置太久以免變質）
- 提供肉湯：無鹽、無調味的雞肉或魚肉高湯可增加水分攝取和適口性
參考資料
- National Research Council (NRC). (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. The National Academies Press.
- Zoran, D.L. (2002). The carnivore connection to nutrition in cats. Journal of the American Veterinary Medical Association, 221(11), 1559-1567.
- Buckley, C.M., Hawthorne, A., Colyer, A., & Stevenson, A.E. (2011). Effect of dietary water intake on urinary output, specific gravity and relative supersaturation for calcium oxalate and struvite in the cat. British Journal of Nutrition, 106(S1), S128-S130.
- Markwell, P.J., Buffington, C.T., & Smith, B.H. (1999). The effect of diet on lower urinary tract diseases in cats. The Journal of Nutrition, 129(7), 1645S-1650S.
- Westropp, J.L. & Buffington, C.A.T. (2004). Feline idiopathic cystitis: current understanding of pathophysiology and management. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 34(4), 1043-1055.