無穀飼料的興起
近年來，「無穀」（grain-free）寵物食品在全球市場迅速成長，許多飼主認為穀物是 不自然的成分，會導致貓咪過敏或消化問題。這股趨勢主要受到行銷話術的推動—— 強調貓咪祖先在野外不吃穀物，因此家貓也不應該攝取穀類。然而，WSAVA（World Small Animal Veterinary Association）提醒飼主，行銷用語與營養科學之間往往存在落差。
貓咪真的不能吃穀物嗎？
貓咪確實是專性肉食動物，蛋白質需求高於犬類，但這不代表穀物對貓咪有害。 根據 NRC（2006）的《Nutrient Requirements of Dogs and Cats》，貓咪可以消化 經過適當加工的碳水化合物，消化率可達 90% 以上。穀物如米飯和燕麥經過烹煮後， 對貓咪而言是安全的能量來源。
穀物過敏的真實發生率
食物過敏在貓咪中的整體發生率並不高。根據 Mueller et al.（2016）發表於 《BMC Veterinary Research》的系統性回顧，貓咪最常見的食物過敏原是牛肉、魚和乳製品，穀物引起過敏的案例相對罕見。對穀物過敏 的貓咪確實存在，但不應將此情況泛化至所有貓咪。
DCM 爭議：無穀飼料與心臟病
2018 年，美國食品藥物管理局（FDA）開始調查無穀寵物食品與犬貓擴張型心肌病 （dilated cardiomyopathy, DCM）之間的潛在關聯。FDA 收到大量 DCM 病例報告， 其中許多動物長期食用以豌豆、扁豆、馬鈴薯等豆類和塊莖類取代穀物的飼料。
截至目前，FDA 尚未確立明確的因果關係，但已發布多次更新報告。研究者推測， 問題可能不在於「缺少穀物」，而在於替代穀物的成分（如大量豆類）可能影響牛磺酸等營養素的吸收或生物利用率。
| 觀點 | 支持論據 |
|---|---|
| 無穀飼料可能有風險 | FDA 收到的 DCM 報告中大量涉及無穀配方，部分犬隻改換飲食後症狀改善 |
| 因果關係未確立 | 報告為觀察性資料，缺乏對照實驗；多數食用無穀飼料的動物並未發生 DCM |
| 可能與配方設計有關 | 問題可能在於特定品牌的配方設計或原料品質，而非「無穀」本身 |
科學怎麼說？
AAFCO 和 WSAVA 均強調，選擇寵物食品應關注整體營養配方而非 單一成分的有無。WSAVA 在其全球營養指南中建議飼主選擇有以下特點的品牌：
- 聘用全職的動物營養學博士或獸醫營養專科醫師
- 進行 AAFCO 餵食試驗（feeding trials）而非僅靠配方計算
- 擁有自己的生產設施並進行品質管控
- 願意公開提供完整的營養資訊
Freeman et al.（2018）在《Journal of the American Veterinary Medical Association》 中也指出，許多新興寵物食品品牌缺乏足夠的營養學專業背景和餵食試驗數據， 飼主不應單純因為「無穀」標籤就認為產品品質較高。
如何明智選擇？
如果你的貓咪沒有經獸醫確診的穀物過敏，完全不需要刻意選擇無穀飼料。 選購時應注意：
- 確認產品標示「Complete and Balanced」並符合 AAFCO 或 FEDIAF 標準
- 優先選擇有充分研發背景的品牌，而非僅憑行銷話術
- 若正在使用含大量豆類的無穀飼料，建議與獸醫討論是否需要調整
- 關注整體營養組成，而非執著於單一成分的有無
參考資料
- National Research Council (NRC). (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. The National Academies Press.
- U.S. Food and Drug Administration (FDA). FDA Investigation into Potential Link between Certain Diets and Canine Dilated Cardiomyopathy (updated 2019).
- Mueller, R.S., Olivry, T., & Prelaud, P. (2016). Critically appraised topic on adverse food reactions of companion animals: common food allergen sources. BMC Veterinary Research, 12, 9.
- Freeman, L.M. et al. (2018). Diet-associated dilated cardiomyopathy in dogs: what do we know? Journal of the American Veterinary Medical Association, 253(11), 1390-1394.
- WSAVA Global Nutrition Committee. Guidelines on Selecting Pet Foods.
- AAFCO. Official Publication, Pet Food Regulations.