食物過敏與食物不耐受的差異
許多飼主會混淆食物過敏與食物不耐受，但兩者的機制截然不同。 根據《Journal of Feline Medicine and Surgery》（Verlinden et al., 2006）的定義，食物過敏（food allergy）是免疫系統對特定食物蛋白質的異常反應， 涉及 IgE 抗體或細胞介導的免疫反應；食物不耐受（food intolerance）則不涉及免疫系統， 通常與酵素缺乏（如乳糖不耐受）或對食品添加物的非免疫性反應有關。
WSAVA 的營養委員會指出，真正的食物過敏在貓咪中的盛行率約占所有皮膚病病例的 1～6%， 但在有皮膚症狀的貓咪中則占約 12～21%。
貓咪常見的食物過敏原
| 過敏原 | 佔比（約） | 備註 |
|---|---|---|
| 牛肉 | 18～20% | 最常見的過敏原之一 |
| 魚類 | 15～17% | 在以魚為主食的地區尤為常見 |
| 雞肉 | 5～12% | 常見商業飼料成分 |
| 乳製品 | 5～8% | 成年貓多數有乳糖不耐受 |
| 穀物（小麥、玉米） | 較少見 | 穀物過敏的實際比例遠低於飼主的認知 |
根據《BMC Veterinary Research》（Mueller et al., 2016）的系統性回顧， 穀物類過敏原在貓咪中的比例遠低於動物性蛋白質， 因此「無穀飼料」並不等同於「低過敏飼料」。
食物過敏的症狀
- 皮膚症狀：頭頸部搔癢、對稱性脫毛、粟粒性皮膚炎
- 腸胃症狀：慢性嘔吐、軟便或腹瀉、排氣增加
- 耳朵問題：反覆外耳炎（雙側），可能是唯一的臨床表現
- 嗜酸性肉芽腫：唇部潰瘍或皮膚斑塊
AAFP 強調，食物過敏的症狀與環境過敏高度重疊， 且食物過敏不具季節性，全年持續存在。
排除飲食試驗的流程
根據 ISFM 和多數獸醫皮膚科專家的共識，排除飲食試驗（elimination diet trial）仍是診斷食物過敏的黃金標準。 血清 IgE 檢測的準確度不足，不建議作為主要診斷工具。
- 選擇試驗飲食：新型蛋白質飲食或水解蛋白飲食（見下方說明）
- 嚴格執行：試驗期間只能給予試驗飲食，禁止任何零食、調味料、其他食物
- 持續足夠時間：至少 8 週，部分貓咪需要 10～12 週才會出現明顯改善
- 觀察記錄：每週記錄搔癢程度、皮膚狀況、腸胃症狀等
- 激發試驗：症狀改善後，逐一重新引入原本的食物成分，觀察是否復發
新型蛋白質飲食
新型蛋白質（novel protein）是指貓咪過去從未接觸過的蛋白質來源， 例如鹿肉、袋鼠肉、兔肉或鱷魚肉。根據 AAFCO 的標籤規範， 商業飼料標示的蛋白質來源必須準確，但研究顯示部分商業「限定成分」飼料 存在交叉污染問題。《Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition》 （Ricci et al., 2013）的研究發現，部分市售限定成分飼料含有未標示的蛋白質。 因此，獸醫處方級的新型蛋白質飲食通常比一般商業產品更可靠。
水解蛋白飲食
水解蛋白飲食透過酵素將蛋白質分解為極小的胜肽片段（通常 <10 kDa）， 使其小到不易被免疫系統辨識，從而減少過敏反應。 根據《Veterinary Dermatology》（Olivry & Bizikova, 2010）的回顧， 水解蛋白飲食在食物過敏的診斷與管理上具有良好的證據支持。 常見的獸醫處方水解蛋白飲食包括水解雞肉、水解大豆等配方。
排除飲食的期程與注意事項
ISFM 建議排除飲食試驗至少維持 8 週， 因為皮膚症狀的改善速度通常慢於腸胃症狀。試驗期間需注意：
- 所有家庭成員必須配合，避免私下給予其他食物
- 多貓家庭需分開餵食，防止偷吃
- 調味藥物（如口服調味驅蟲藥）也可能含有過敏原蛋白質
- 若試驗期間症狀無改善，應與獸醫討論是否延長試驗或考慮其他診斷
參考資料
- Verlinden, A. et al. (2006). Food allergy in dogs and cats: a review. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 46(3), 259-273.
- Mueller, R.S. et al. (2016). Critically appraised topic on adverse food reactions of companion animals: common food allergen sources. BMC Veterinary Research, 12, 9.
- Olivry, T. & Bizikova, P. (2010). A systematic review of the evidence of reduced allergenicity and clinical benefit of food hydrolysates in dogs with cutaneous adverse food reactions. Veterinary Dermatology, 21(1), 32-41.
- Ricci, R. et al. (2013). Identification of undeclared sources of animal origin in canine dry foods. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 97(s1), 32-38.
- ISFM (International Society of Feline Medicine). Feline food allergy diagnosis guidelines.
- WSAVA Global Nutrition Committee. Nutritional Assessment Guidelines.
- AAFCO (Association of American Feed Control Officials). Pet Food Labeling Guide.